¿Qué es Powerball y por qué es tan famoso en EE.UU.?
Powerball es la lotería más conocida de Estados Unidos. Se hizo famosa no solo dentro del país, sino también en muchos otros lugares por sus premios enormes, que muchas veces superan cientos o miles de millones de dólares. Esta lotería suele estar en las noticias cuando el premio mayor se acumula y pasa los límites que la gente se espera. Muchos juegan soñando con cambiar su vida para siempre.
Los premios pueden ser tan altos porque, si nadie gana, el pozo de dinero sigue creciendo para el próximo sorteo. Además, Powerball se juega en casi todo Estados Unidos, lo que ayuda a que los fondos de los boletos sean muy grandes y los premios crezcan rápido. Esto atrae tanto a los que juegan todas las semanas como a los que solo compran cuando el premio se vuelve gigante.
Historia del Powerball
Powerball comenzó en 1988, primero con el nombre “Lotto*America”. Fue creado por la Asociación Multiestatal de Loterías (MUSL) y, al principio, solo participaban seis estados y Washington D.C. El formato era diferente: había que acertar 7 de 40 números y las probabilidades de ganar el premio mayor eran de 1 en 18 millones, las más difíciles de su momento.
Luego el juego fue cambiando para que más personas tuvieran chances de ganar. En 1992, se cambió el nombre a Powerball y se empezó a usar un sistema de dos bombos, un invento de Steve Caputo de la Lotería de Oregón. Con esto, el premio mayor se hizo todavía más grande, aunque más difícil de acertar. El primer sorteo de Powerball fue el 22 de abril de 1992 con un premio de US$6 millones. Desde entonces, el juego ha cambiado varias veces para ofrecer pozos todavía más altos. Por ejemplo, en noviembre de 2022 Powerball entregó el mayor premio de lotería del mundo: US$2.04 mil millones.
¿En dónde se juega Powerball?
Powerball se puede jugar en 45 estados de EE.UU., además de Washington D.C., Puerto Rico y las Islas Vírgenes estadounidenses. Esto ayuda a que todo el país participe y a que los premios sean muy grandes. Puedes comprar boletos en miles de tiendas, supermercados o gasolineras. Hay algunas diferencias en las reglas dependiendo del estado, por ejemplo, la opción Power Play no está disponible en California. Los sorteos son centralizados y se hacen en Universal Studios en Orlando, Florida, con transmisión en vivo.
¿Cómo jugar Powerball?
Jugar Powerball es muy simple. Solo hay que elegir la combinación de números correctamente. Te explicamos cómo hacerlo para que puedas participar sin errores.
Reglas básicas y formato
Para jugar, debes elegir seis números en total. Eliges cinco “bolas blancas” entre el 1 y el 69, y un número extra llamado “Powerball” entre el 1 y el 26. Si aciertas todos, ganas el premio mayor.
Si no tienes números favoritos, puedes elegir la opción “Quick Pick”, donde la máquina selecciona los números por ti. También puedes comprar boletos para varios sorteos futuros con “Advance Play” hasta 13 semanas y usar siempre tus números preferidos.
Los sorteos de Powerball son los lunes, miércoles y sábados a las 23:00 (hora del Este, EE.UU.), y se pueden ver en vivo.
Precio y tipos de apuestas
Un boleto sencillo de Powerball cuesta US$2. Si quieres, puedes agregar la opción Power Play por US$1 adicional, la cual puede aumentar tus premios secundarios. Recuerda, Power Play no está disponible en todos los estados. Poder elegir estas opciones ayuda a acomodar la apuesta al presupuesto y las ganas de cada quien.
¿Qué es Power Play?
Power Play es una función extra que, por un dólar más, puede multiplicar cualquier premio que no sea el premio mayor. El multiplicador lo elige una máquina al azar y puede ser de 2, 3, 4, 5 o 10. El multiplicador de 10 solamente está disponible cuando el jackpot es menor a US$150 millones. Además, si ganas el segundo premio usando Power Play, este siempre es de US$2 millones, sin importar el multiplicador que salga en el sorteo.
Probabilidades, premios y cómo se reparten las ganancias
Muchos quieren saber cuál es la chance real de ganar y cómo se calculan los premios. El sistema tiene nueve niveles de premios, desde el gran pozo hasta algunos premios pequeños, todos basados en la cantidad de números acertados.
¿Cómo se reparten los premios?
El premio mayor (jackpot) empieza en US$20 millones y crece mientras nadie gane. Los premios menores tienen valores fijos, pero pueden duplicarse o triplicarse si usas Power Play. El total del jackpot depende de la venta de boletos y cambia en cada sorteo.
Diferencias entre el premio mayor y los otros premios
Para ganar el gran premio tienes que acertar los 5 números blancos y el Powerball. No hay un límite, así que el monto del jackpot puede seguir creciendo hasta que alguien lo gane y por eso a veces oímos de botes de más de mil millones de dólares. Si aciertas los cinco números blancos pero no la Powerball, ganas el segundo premio, de US$1 millón. Hay premios menores para quienes aciertan cuatro números o menos, con o sin Powerball. Los premios secundarios pueden hacerse mucho más grandes con Power Play.
Probabilidades de ganar
| Combinación Ganadora | Premio Estimado | Probabilidad |
|---|---|---|
| 5 bolas + Powerball | Jackpot (empieza en US$20 millones) | 1 en 292,201,338 |
| 5 bolas (sin Powerball) | US$1 millón | 1 en 11,688,053 |
| 4 bolas + Powerball | US$50,000 | 1 en 913,129 |
| 4 bolas | US$100 | 1 en 36,525 |
| 3 bolas + Powerball | US$100 | 1 en 14,494 |
| 3 bolas | US$7 | 1 en 579 |
| 2 bolas + Powerball | US$7 | 1 en 701 |
| 1 bola + Powerball | US$4 | 1 en 92 |
| Solo Powerball | US$4 | 1 en 38 |
Como puedes ver, ganar el jackpot es muy difícil, pero hay otras maneras de ganar premios más chicos.
Números ganadores y tendencias en Powerball
Aunque cada sorteo es aleatorio, a la gente le gusta analizar los números que más han salido en el pasado. Algunos usan estos datos para elegir sus combinaciones, aunque no hay garantía de que ayude.
Números más frecuentes
Desde octubre de 2015 hasta julio de 2025, estos han sido los números blancos que más salieron: 61 y 21 (112 veces), 23 (108 veces), 33 (107), 69 (106), 32, 27, 36, 63 (103 veces cada uno) y 64 (102). En cuanto a la Powerball, los más frecuentes fueron el 4 (59 veces), seguido de 24 y 21 (58), y el 18 (56). Es bueno recordar que, aunque estos números hayan salido muchas veces, sigue estando todo al azar.
¿Las combinaciones tienen mejores chances?
No hay combinación más fácil de salir que otra; todas tienen la misma probabilidad. Pero si eliges combinaciones muy obvias (por ejemplo, 1, 2, 3, 4, 5, 6 o patrones visuales) puedes tener que compartir el premio si ganas. Muchos recomiendan mezclar números altos y bajos, pares e impares, para evitar elegir lo mismo que la mayoría.
Últimos grandes premios y dónde se ganaron
Ejemplos recientes son estos:
- US$2.04 mil millones ganado en California (Edwin Castro), noviembre de 2022 – la mayor suma para un solo boleto en la historia.
- US$1.76 mil millones en California, octubre de 2023.
- US$1.326 mil millones en Oregón, abril de 2024, compartido entre Cheng “Charlie” Saephan, su esposa y una amiga.
- US$204.5 millones en California, mayo de 2025.
Premios más altos y récords en Powerball
Powerball ya ha entregado unos de los botes más grandes jamás vistos. Aquí te dejamos los más importantes:
| Monto | Fecha | Lugar |
|---|---|---|
| US$2.04 mil millones | 7 noviembre 2022 | California |
| US$1.76 mil millones | 11 octubre 2023 | California |
| US$1.58 mil millones | 13 enero 2016 | California, Florida, Tennessee |
| US$1.32 mil millones | 6 abril 2024 | Oregón |
| US$1.08 mil millones | 19 julio 2023 | California |
Historias de ganadores
– Edwin Castro, ganador del mayor premio, pasó a la historia en 2022.
– En 2016, tres grupos compartieron un jackpot de US$1.58 mil millones: los Acosta (California), los Robinson (Tennessee) y Maureen Smith (Florida).
– En 2024, el premio de US$1.326 mil millones lo compartieron un inmigrante, su esposa y una amiga en Oregón.
Cada suerte trae su propia historia, ya sea decidida en familia o de manera individual.
¿Se puede jugar Powerball desde Argentina u otros países?
Sí, es posible. Personas fuera de Estados Unidos pueden jugar Powerball mediante sitios online que compran boletos físicos en nombre del usuario. Una opción conocida es TheLotter.
¿Cómo funciona jugar online desde el extranjero?
Registras tus números en la web y el sitio envía un representante local en EE.UU. que compra el boleto real. Luego te envían una copia escaneada como comprobante. El boleto real se guarda de modo seguro. No necesitas estar en EE.UU. para jugar.
¿Qué pasa si un extranjero gana?
Si el premio es chico, la plataforma suele depositarlo en tu cuenta. Si es un premio grande, el ganador debe viajar a EE.UU. para reclamar el ticket y el dinero, y la empresa ayuda a organizar el viaje. Los premios pagan impuestos en EE.UU. (federales y estatales), y en tu país puede que también debas declarar la ganancia según la ley local.
Cómo cobrar premios Powerball: pasos y sugerencias
Ganar Powerball puede cambiar una vida, pero hay cosas que debes saber para cobrar tu premio sin problema.
¿Qué hacer si aciertas los números?
- Primer paso: guarda el boleto en un lugar seguro.
- Si el premio es menor a US$600, lo puedes cobrar fácil en casi cualquier tienda autorizada.
- Si el premio es mayor, debes presentarte en la oficina de loterías del estado donde lo compraste.
- Para premios grandes, es recomendable pedir asesoría legal y contable antes de reclamar el dinero.
- El tiempo para reclamar varía según el estado; puede ser de 90 días a un año.
- Puedes optar entre cobro en un solo pago (menos cantidad) o anualidad (pagos durante 29 años).
Impuestos y cuánto recibes en realidad
- El gobierno de EE.UU. descuenta un 24% de impuestos federales al inicio.
- Puedes terminar pagando hasta un 37% según tu nivel de ingresos.
- Además, cada estado decide si cobra o no impuestos extras sobre la ganancia.
- Los extranjeros suelen pagar retenciones aún mayores.
Puedes cobrar una buena suma incluso después de impuestos, pero no todo lo que ves anunciado.
Consejos de seguridad legal y financiera
- Busca un abogado y asesor financiero de confianza antes de hacer público el premio.
- Protege tu identidad en lo posible y mantén el boleto guardado hasta reclamarlo.
- No le cuentes a demasiada gente antes de tener un plan profesional.
- Puedes usar un fideicomiso para proteger tu privacidad.
- Cambia datos personales importantes y presta atención a posibles estafas.
Consejos y mitos comunes para jugar Powerball
Existen muchas creencias y trucos sobre cómo ganar en Powerball. Algunos pueden aumentar un poco tus chances, otros son solo mitos.
¿Conviene apostar en grupo o en peñas?
Jugar en grupo (o “peña”) te permite comprar más boletos al juntar dinero entre varias personas. Si alguno de los boletos gana, todos comparten el premio. Así aumentas las probabilidades de ganar algún premio, pero si aciertan el jackpot deberán dividir el dinero entre todos. Se calcula que 1 de cada 4 jackpots en loterías es ganado por alguna peña. También existen paquetes combinados de apuestas grupales y personales.
Errores comunes y creencias falsas
- Elegir números “calientes” o “fríos” pensando que tienen más o menos chance: es falso. Todos los números tienen la misma posibilidad de salir.
- Usar patrones (líneas, números seguidos) no modifica las chances, pero si ganas con ellos, probablemente tendrás que compartir el premio con más gente.
- Comprar muchos boletos mejora tus chances, pero el cambio es mínimo y el gasto puede ser alto.
- No existe un software o fórmula mágica para predecir los números ganadores: Powerball es un juego completamente aleatorio.
Glosario y datos rápidos sobre Powerball
- Powerball: El número rojo especial, entre 1 y 26.
- Bolas Blancas: Números principales, entre 1 y 69.
- Jackpot: El mayor premio, sin máximo, que sigue creciendo hasta que alguien lo gana.
- Power Play: Por US$1 extra, puedes multiplicar los premios secundarios (menos el jackpot) hasta 10 veces. El segundo premio se convierte siempre en US$2 millones con Power Play.
- Quick Pick: La máquina elige tus números al azar.
- Advance Play: Compra boletos para hasta 26 sorteos por adelantado.
- MUSL: Asociación que organiza Powerball.
- Sorteos: Lunes, miércoles y sábados a las 22:59 (hora del Este) en Tallahassee, Florida.
- Costo del boleto: US$2 cada uno.
- Jurisdicciones: 45 estados, D.C., Puerto Rico, Islas Vírgenes.
- Probabilidad de jackpot: 1 en 292,201,338.
- Cobro de jackpots: Puede ser pago único (menos dinero) o anualidad (30 pagos en 29 años, aumentando 5% cada año).
- Impuestos: Hay retenciones federales y estatales, y para extranjeros pueden ser aún mayores.
- Peñas: Comprar boletos junto a otros y compartir el premio.
- Mayor premio en la historia: US$2.04 mil millones, noviembre 2022.
- Destino del dinero: 50% a premios, 35% a programas sociales, 6% a tiendas minoristas y 9% a otros gastos.
